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    “茶楼有谁知道苏员外的居宅？”扁担问伙计。

    “门外接送客人的马夫。” 伙计小心翼翼回答。

    扁担吩咐云一带过马夫，马夫一见新京师巡捕，不知犯了什么事，腿都吓软了。扁担让他放松，找他只是打听苏员外居宅。

    马夫松了一口气。

    据马夫回忆，苏员外居宅掩映在一片绿叶成荫的树林中，重檐叠瓦，气势恢弘。门前车马稀少，每当马车临近居处，一个年过半百的仆人就会跑出来迎接主人。苏员外下车后走在前头，中年人趋附在后，俩人从未交谈过只字片语。一过门槛，大门“哐当”关上，院重似海。

    扁担叫马夫带路，不得有误。

    ※苏员外居宅。

    这确实是一处风景如画的宅院，门前冷冷清清，给人第一感觉无人居住。

    扁担迈上台阶，正准备拍打门环，海裳说了一句：“咦，点灯了。”

    海裳用手数着：“一盏、二盏、三盏……。”

    青天白日点灯，几个捕快被围在海裳身边，好奇地向院里张望。

    扁担吃了一惊。退后几大步，目光越过院墙，只见前面的一排厢房灯火闪烁。他抬起头看了看天，西边的太阳依然刺眼，光线穿过树冠，叶子金光闪闪，和苏员外宅第的灯光形成强烈的反差。

    院子里，灯的数量不断增加。海裳碰了碰扁担的胳膊肘，轻声道：“牌头你注意到没有，灯是一盏一盏被人点起来的，相互之间有一段时间差。”

    扁担眼光一亮：“你的意思是一个人在点灯？”

    海裳点点头：“正是。”

    扁担不解：“想要所有房间都亮起灯火，多派几个佣人不就成了。”

    说话之间，后面一排厢房也亮起了灯，庭院深深，灯火诡异。海裳机伶伶打了个冷颤：莫非苏员外死不瞑目，阴魂不散，化为厉鬼？

    是人是鬼，进去瞧瞧。

    “啪啪啪”几下急促的敲门声后，无人开门，扁担加重了敲门的力气，一记二记三记，敲门声震耳欲聋，依然无人搭理。

    难道宅院空无一人？那些亮光真的是鬼火？大家一阵紧张。
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