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    这些地方不乏接活计的老汉日夜守候，也时常可见官差衙役在此维持秩序，有的地方甚至设有一些特殊的临时衙门。

    最惊奇的当属，偶尔能看到一些形迹彪悍之人在船舱人群中往来穿梭，不管是苦力还是商人对他们奉若神明不敢有半点得罪。

    这时，他身边坐了一位男子，他头戴草帽，体型魁梧，乃是一位接活的苦力。

    不过经过徐平安的一番交谈与观察下来，似乎此人在众多苦力当中当属是一个小头目，颇有威望，名叫权农。

    “其实从前朝时期起，扬荆一带就绿林强盗横行，剿之不绝杀之不尽，无数的盐税流入江湖侠客之手。除了偷卖私盐，侠客们还有组织的聚众在一起，结联官府私营铁器，横行乡里欺压良善。若是在乱世，这些行为尚事理喻，有些也是被逼无奈了才走上这条路。但而今太平盛世国泰民安，这些家伙们多行不益只为中饱私囊，只叹苦了我们这些百姓了。”权农有些感慨的说道。

    徐平安装作是一个落难出来接活的书生，点了点头，不动声色问道：“我也久闻扬荆一带水匪众多，那如此庞大的匪患，私底下就没有一套流程或者说潜规则吗？”

    那权农闻言后，脸色微微沉了一下，有些害怕的欲言又止。

    最后环顾四周发现没什么道上的人，才贴着徐平安缓缓开口。

    “我本不应该跟你说这些，免得因为一时好奇导致你出了什么事，但你第一次来大运河上讨生活，大哥我深知苦处，所以便告诉你吧。”

    “你听了涨个记性便好，切莫多嘴乱说。”

    徐平安来了几分兴趣，点了点头。

    “这杨荆一带的确有着那么一些潜规则，在这条大运河上有一个码头，叫做鬼漕，是扬州城外最大的水运码头之一，几乎那个地方是所有船只都必须要经过的地方，哪里有一群人号称金刚力士，都是一些武功极高的江湖人。”

    “所有在杨荆一代过往的船只只要向这群人缴纳巨额的银子，便可以安然无恙，反之，所有不愿意缴银子的船只，最后都会古怪的在这个码头附近沉船，连尸体都找不到，所以这个码头被叫做了鬼漕。”

    徐平安一笑：“天底下哪里有什么鬼，这分明就是杀人越货吧，一听也知道跟这个金刚力士有关系。”

    他装成一个愣头青不知所谓的开口，想要多问出一些消息，实际上内心是很不平静的。

    金刚力士与佛是能够挂上一定关系的，都是灵山佛教的传承，似乎在江湖中也曾出现过类似于此的人物，那么这个鬼漕会不会就是那股势力的一个窝点？

    “嘘！”权农紧张急了，连忙环顾四周。

    “小兄弟，小声一点，别让别人听见了。”
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