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    帐篷里盘着一堆火，帐外立着拒马枪，这四个小卒从何而来，却是一个未解之谜。李茂顾不得猜谜，脱了两件雨衣披在身上，提着油布灯笼继续赶路。

    这个三岔路口是最好的指示牌，循着向西的小路再走两里地，二人遇到了步军前营一队巡夜逻卒，验明身份后逻卒将二人带入驻军大营。

    西军营外松内紧，城中起火，朱振远即击鼓聚将，将大将留在中军帐，卑将分散各营弹压士卒，西军营乃是精锐之师，训练有素，城中起火，营中依旧平静如常。清海军于派中，除了尹牧，便以文书丞、尚何来地位最高。朱振远对文书丞向来都很尊敬，闻听文书丞冒雨而来，连忙迎出帐外，亲自为其撑伞，问道：“城中出了什么变故，两位夤夜来我营中？”

    文书丞道：“有人潜入军料院草库纵火，我恐有人趁机作乱，特来知会将军一声。”

    朱振远道：“请二位放心，朱振远吃朝廷俸禄，便是朝廷的臣子，我绝不会与反贼同流合污。”见二人浑身湿透，便命人准备热水和干净衣裳，又喊人熬姜汤驱寒。冬夜淋雨不是儿戏，稍有不慎就会感冒，这个年代一场感冒足以要了人的命，二人不敢逞英雄，道谢后各自去洗浴。待二人一走，朱振远的脸顿时沉了下来，押营官陈川打了个砍头的手势，朱振远摇摇头，捉生将黄仁凡道：“城中若不是出了大事，他两个怎肯夤夜来投？李茂的臂上有伤，身上有血，必是城中出了大事。”

    朱振远道：“他们果然已经得手，他们俩就不该出现在这，再等等看。”却对陈川道：“此事万不能让密州特使知道。”早在城中起火前，就有一个自称是密州李师道特使的人到了西军营，要朱振远起兵会合尚何来，夺取孤山镇。

    来人拿出一封据说是密州刺史李师道的亲笔信给朱振远看，李师道在信中承诺只要尚何来和朱振远能控制孤山镇，他就联络李家宗亲逼迫李师古退位，由他接任节度使，作为酬答，他将调尚何来为牙军兵马使，而将孤山镇交给他。

    李家兄弟明争暗斗的故事朱振远耳朵里都快听出茧子来了，只是李师道派人找到他还是第一次，他心中虽有三分不信，却又有些动心，于化隆和尹牧已走，尚何来又被李茂诱捕，于派人物想出头难于登天，他实在不甘心。

    但要他仅听一面之词就相信来人的话，而率军参与叛乱，他也不甘心，朱振远就存了骑墙观望的心理，先让两家斗一斗，等看准了再下注不迟。

    密州特使也不紧逼不放，除了留在营中，并不给他任何压力。午夜那场大火，让朱振远对密州特使的话信了一半，内心已经蠢蠢欲动，现在李茂和文书丞又狼狈来到他的营中，这更坚定了他放手一搏的决心，现在唯一让他为难的是文书丞，文书丞在于派中地位甚高，于他又有举荐之恩，若因自己的前途把他给杀了，对自己的名声无疑是个巨大的污点，朱振远的野心很大，还想继续向上走，他不愿意背负这个污点。

    正当他为此犹豫不决时，李茂却站出来为他解围了，洗完澡换了身干燥衣裳，又喝了碗驱寒的姜汤，李茂像重新活了过来，他跟文书丞商量留一人在西军营坐镇，另一人去城南南流河大营安抚主将陈万春。陈万春不是赵和德心腹，他麾下人马虽然不多，所占的地理位置却十分要紧。李茂说话的时候，几度皱眉头，他的左肩上本就有伤，在小松林搏斗时又被刀划伤，眼下连举起来都困难。

    文书丞决意亲自跑一趟南流河大营，而留李茂在西军营养伤兼监军。
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