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    宣武镇自刘玄佐起便保持着相对独立的地位，韩弘是刘玄佐的外甥，在宣武经营多年，根深蒂固，威望极高。宣武又是朝廷防遏河北和淄青的门户，屏护江南通往两京的粮道，地理位置十分重要。在没有完全把握的情况下，朝廷岂会自毁栋梁，打宣武的主意？

    李茂试了试通过长安逐走韩弘的可能，结论是异想天开，根本办不到。倒是给义成镇配个相对软弱点的节度使有些操作空间。

    贞元十六年节度使卢群病逝，监军使杨志廉以监军身份代行军政事务，杨志廉有将相之才，义成镇的局势相对稳定。隔年，左神策军护军中尉窦文场致仕回乡，杨志廉奉召进京接替窦文场为左神策护军中尉。

    义成军节度使由宰相李泌的堂弟李元素出任，李元素性情柔懦，部将多不服他，一年前郑州大户胡裕春因为走失了老娘还酿了一场兵变出来，足见此公驾驭能力有限。

    自郑州兵变后，朝中一直有声音要求撤换李元素，各方都属意天德军都防御团练使李景略调任义成，李景略本人也派人在京中四处活动。

    李茂决心助李元素一臂之力，帮他稳住义成节度使的位置。李茂找到定陶夫人的次子苏佐明，表达了希望李元素继续留任的意思。

    苏佐明现已升任内府局丞，在他干爹内园使杨钦济的幕府做判官，在内宫是个响当当的角色，更重要的是他干爹的干爹杨志谦已从外镇监军回京，接替告仕回乡的窦文场为左神策护军中尉。

    神策军名义上以统军和大将军为正副统帅，实权却掌握在护军中尉手中。

    执掌十万禁军的护军中尉权势有多重自不必言，更让苏佐明喜出望外的是杨志廉和他很对脾气，竟是一见如故，正琢磨着把他要到神策军，在护军中尉帐前听用。

    苏佐明不止一次在家信上看到李茂的名字，父母对李茂的印象都很不错，说了他不少好话，苏佐明对李茂的印象也不差。有了这个先入为主的好印象，李茂到长安不久，苏佐明就主动登门拜访，两个从未谋面的异姓兄弟一见如故，很是对脾气。

    此后常来常往，彼此早已熟悉。

    苏佐明听了李茂的请求后，拧了拧眉头，问道：“我问句不该问的，你花这么大代价帮他，究竟有何企图？这很不合情理嘛，你们淄青不是一直想吞并义成吗？”

    李茂道：“吞并之说纯属谣言，淄青跟义成两家关系一向和睦，此中多赖李中丞驭下有方，我们是不愿意失去这么一位好邻居。”

    苏佐明摇摇头微笑道：“你这不是真话，你想要我帮忙就得跟我说实话，否则，别怪我爱莫能助。”

    李茂稍作犹豫，道：“实不相瞒，内子在登州开办海外贸易，贩卖辽东珍宝到淄青，销路不畅，生意惨淡。一年前我在郑州结识了一位大豪，想托他将货物贩卖到河洛两京牟利，这位大豪跟李尚书关系莫逆，不愿李尚书被人取代，托到我门下，我能有什么办法，只好求助苏兄帮忙了。”

    苏佐明蹙着眉头道：“不对吧，你说的这个郑州大豪莫不是胡裕春？他跟李元素不是不大对付吗，怎么又成莫逆之交了？去年那场兵变险些没把李尚书拉下马。”

    李茂道：“兄弟之间还有争执的时候，老友之间闹点摩擦才显得亲密，正是因为亲密无间，胡裕春才有胆量在郑州闹事，换个人，谁敢？那胡裕春自知有亏于朋友，这才努力想补偿嘛。”
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