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    尹牧的脾气不大好，为人傲慢冷漠，却是个识时务的聪明人，他会做出合理的选择。

    至于严秦会不会吃苦，那就不在李茂的考虑范围内了，吃点苦也好，让严砺出口恶气，这桩事或者也就遮掩过去了。

    事情的发展基本按照李茂的安排在进行，苏疆探知尹牧正与严秦商议反水，决定刺杀尹牧，他要文德昭给予配合，文德昭派司户参军王达配合苏疆的刺客入营行刺，行刺失败，尹牧无路可走，只能硬着头皮反水。

    只有一件事出乎李茂的预料，他没想到尹牧会这么快就打下剑州，更没想到他会砍下这么多的人头作为见面礼。

    严砺眯着眼睛打量着眼前这三座用人头堆起的小山包，脸色有些难看，他倒不是害怕或难过，而是有些羞愧。严秦回营后跟他说尹牧已经答应反正，要他立即出兵接应，严砺却有些担心事不能成，他不是信不过严秦，而是另有计较。

    剑州城险峻异常，又有重兵驻守，你尹牧既然诚心反正，那就请你去啃这块硬骨头吧。

    慢慢地啃，啃的满嘴血，最好把牙齿啃掉几颗，好让自己去捡个现成的便宜。

    “尹牧这小子倒有些能耐啊，哈。”

    望着城头的大唐军旗，严砺咕哝了一句，然后就堆上满脸的笑容，十分大度地下了马，与李茂肩并肩，步行向正列兵城外迎接安抚使和节度使接收城池的尹牧走去。

    严砺虽然资历比李茂老，但李茂是钦差，钦差大臣见官大一级，论制他应该让李茂居左先行，自己居右，稍稍慢上半步，此刻他虽然居左却是与李茂并肩而行，用意无非是借李茂的钦差身份来抬高自己，在众人面前谋个面子。

    李茂没有计较，他并不是一个爱计较的人，得行方便处且行方便，与人方便自己方便。

    安抚使对归顺的敌方将领握有生杀予夺的权力，尹牧归顺朝廷后要过的第一关就是李茂。面对曾经的下属、晚辈，尹牧丝毫不敢托大，依礼制向李茂诚心叩拜，献上刀剑和利州印鉴图册，李茂以安抚使的身份和天子授权，宽恕尹牧此前犯下的一切罪过，命其暂摄本部军使，听候朝廷正式诏令。

    严砺命判官肖成河暂摄剑州，肖成河走马上任，以地主身份在剑州刺史府大摆宴席，犒赏三军。饮宴中，严秦仗着几分酒意，指着自己的脑袋向李茂说道：“安抚使可知我今日是九死一生，这颗吃饭的家伙差点就让尹将军给砍了？”

    李茂道：“三郎和尹将军都是聪明人，不会做出自相残杀的闹剧。”

    严秦又道：“可这一顿打，我却是实实在在地受了，安抚使不觉得严秦有点冤吗？”

    李茂微笑道：“欲立大功，先吃大苦，若非你这身皮肉伤，严帅岂会原谅你擅做主张之罪？”严秦满脸煞白，额头见汗，良久方问道：“义父知道了……那封信？”
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