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    李茂微笑道：“好东西，打法多样，灵活多变，输赢可大可小可快可慢，既能消磨时间，又是搂钱的好手段。”

    突吐承璀道：“我听说李茂华的脑子里总是装着些稀奇古怪的东西，哼，要说别的我不敢夸口，玩牌嘛，哼哼，天下什么样的牌我没见过，没玩过，你说的麻将……长的什么样，莫不是你信口开河杜撰出来的？”

    李茂道：“岂敢在都统面前信口开河，明日我就拿一副过来让你瞧瞧。”

    突吐承璀小手一挥，很有魄力地说：“何必明日，就今夜，不必你拿过来，我跟你一起去拿，不过丑话说在前头，你若拿不出来……”

    李茂一拍胸脯道：“我输你两千三百五十三贯二吊。”

    “咦！为何是这个数？”

    “因为我就这么多钱。”

    此后一天，突吐承璀足不出户，向外宣称他正和参谋李茂研究进军方略。第二日清晨，突吐都领下令召老将范希朝来营，第三日宣布以范希朝兼任行营节度使，暂摄副都统，协助都统指挥各镇军。十日后，朝廷正式降旨追认范希朝的副都统之职。

    至于都统突吐承璀，虽依旧掌握着军事上的最后决断权，不过与此前处处插手，事事干涉不同，这次突吐都统充分授权给副都统范希朝，非但自己严守承诺不加干涉，还严厉约束各部监军不要指手画脚。

    这些监军仗着有皇帝撑腰，在军营骄横跋扈，常常越俎代庖，弄的前线将领进退失据，十分为难，又因为他们有权直接向皇帝奏事，将领们敢怒不敢言。

    不过他们和皇帝虽亲却亲不过突吐承璀，虽然骄横也横不过潜邸旧人，老宦官一声令下，众监军审时度势，顿时闭了嘴。

    从长安载誉归来的李听惊讶地发现突吐承璀跟先前判若两人，以前那个热衷于赌博、喜欢打猎、酷好玩球、喝酒和观赏歌舞的突吐都统突然变得正经起来，严肃起来，深沉起来，整日隐身中军帐，终日和随军参谋、司马、判官们研究军情，谋划方略。

    为了保密，中军帐四面帷幕低垂，虽是盛夏却遮的严严实实，外人难测内中虚实，除了每日降温的冰块大增，其他的倒没什么异常，只偶尔听得突吐都统大吼一声：“三万！杀！我二四万，两面夹杀，你服不服？”

    于是众人大喜，突吐都统如此豪气，必是找到了制胜法宝，看起来这仗想不赢都难。

    李茂陪突吐承璀打了三天三夜麻将，输光了两千三百五十三贯两吊钱，无奈只能退出，至于他干嘛去，突吐承璀才懒得过问，他如今兴致正浓，正要大杀八方，哪顾得上这些小事情？

    突吐承璀不干涉军事，让老将范希朝有了用武之地，二十四万对五万，官军后勤补给充足，占尽了天时地利人和，实在是没有打不赢的道理。

    范希朝下令孟元阳的昭义军撤离一线，在刑州境内集结整训，作为各军总预备队。左右神策军他是指挥不动的，老将没有闹情绪，而是顺势利导，把七万大军用作为战略威慑力量，吸引王承宗的大部分注意力。正所谓刀不出鞘往往杀机更甚。
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