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    “我们去看看赵州桥。”

    “看桥一座桥有什么好看的。”

    眼下正处战时，路上关卡密布，村寨土兵严阵以待，对过往行人盘查甚严，行路十分不易，秦墨因此不想节外生枝去看什么桥。

    但李茂兴致勃勃，秦墨也不愿扫他的兴，二人便拨转马头向赵州进发。一路打听赵州桥在哪，问了许多人都不知道。

    秦墨道：“你说的那什么赵州桥，为何人人都不知道，莫不是你记错了。”

    李茂道：“我没记错，的确是叫赵州桥。”

    正巧对面来了一个牵牛扛耙的老汉，李茂下马施礼，问道：“敢问老丈，赵州境内的赵州桥怎么走”

    老汉笑呵呵道：“什么桥，赵州桥这里就是赵州，这儿的桥都叫赵州桥。”

    秦墨道：“此桥建于前隋，是一个叫李春的工匠建造的。”

    老汉笑道：“你说的是洨河上的安济桥吧，外地来人都爱往那去看。”

    秦墨问李茂是不是这桥，李茂也拿不准，便含混道：“先看看再说。”问了方向，二人别过老者，打马去安济桥，看看的天色已晚，便借宿在路边一间旅店，秦墨随身的包袱里装着各式各样的路引，选了一份比较合适去做了登记。

    成德和魏博一样，民生凋敝，这旅店的条件很差，几间土草房颤巍巍欲倒，屋里既黑又有一股浓重的霉味，天热，屋里闷，蚊虫又多。二人放下行李，锁了门，便来到店外的小河边，河外是平整的天地，天黑看不清种的什么，夜风却将一股青草的香气吹到人的鼻子里，虽然是战时，乡下依旧静谧。

    店外的这条河，不宽，不深，河水流动，带来清凉，点了艾草，蚊虫也少。

    二人正摇着蒲扇听几个行商在那胡吹海侃，忽然河的那一边来了一队人马，马蹄声轰隆隆震的地面都响，这兵荒马乱的，人都怕兵，众人离座起身，引颈张望，有见多识广的建议大伙都蹲下，低下头，不要东张西望，小心吃箭射眼睛。

    河北民风悍烈，民怕兵怕成这样，足见兵的凶狠，李茂招呼秦墨躲到河边，他看了看水势，一旦发生意外，跳入河中，顺流而下，半里外就是一片小树林，只要进了树林，等闲十几个人还奈何不了他。

    马队轰隆隆通过木桥，来到旅店前的空地，众人这才松了一口气，来的不是兵，也是行旅，只是人数稍多，势力稍强罢了。河北地方，官府势力强横，对地方管束严厉，豪强势力屡受打压后一蹶不振，除了有数的那几户人家，其他的人都是夹着尾巴度日，公然仗势欺人的现象并不多见。

    虚惊一场，众人继续落座说他们的。

    来人共有二十多人，衣着倒也普通，举止性情却十分强悍，不似商旅，也不像是一支训练有素的军队。李茂望了一会，悄声对秦墨说：“来者不善。”

    秦墨道：“是有问题，你看他们带的兵器，好生古怪，八成是刺客。”

    河北战事正浓，各方都在尽一切可能打击对手，刺客的生意很好，这么多的刺客现身在战火纷飞的赵州境内，自然不算什么稀奇事。

    看他们行进的方向是由东往西，去往赵州的，说不定明日赵州刺史的脑袋就无缘无故地没了。行路在外，少惹是非，尤其是不要惹这些杀人不眨眼的刺客。

    李茂和秦墨很有默契地同时低下头去，恰在此时，一个脆生生的声音传来：“这屋子里怎么这么臭”

    说话之人虽然看不清面目，但听声音年龄不应该超过十岁。

    刺客家族里还有未成年少女这是出门做买卖，还是搬家

    李茂偷偷望了一眼过去，恰见一条壮汉提着两只皮桶来河边打水饮马，其他的人则已搬着行李进了旅店。大热天的，那汉子却穿着青布直裰，捂得严严实实，热的脸油光光，红通通。他蹲在河边先抄水洗了洗脸，吐了口气，这才拨开水皮打了两桶水，提着正要走，秦墨忽叫道：“且慢。”

    那人凛然一惊，身形不动，沉声问道：“何事”

    秦墨笑嘻嘻道：“你靴子上有泥。”

    那汉瞪了秦墨一眼，提起两桶水走了。

    秦墨对李茂说：“河南口音，弄不好是王家的人。”

    李茂道：“别管他，别惹事。”

    一夜相安无事，二日四更天，李茂收拾齐整，出门正要走，却见秦墨和店里掌柜站在那嘀嘀咕咕说些什么，李茂眉头一皱，恐秦墨又要自作主张瞎打听。正要喝止，掌柜的却主动赔礼道：“怪我，怪我，干粮尚未备好，客人还得再等等。”

    出外在外，晴带雨伞，饱带干粮，乃是基本常识，何况这兵荒马乱的，昨晚李茂就嘱咐店主烙六张大饼，留作路上做干粮，再三点明一早就要，这店主却还是给耽误了。

    店主解释说是早起铲锅不慎把锅底铲漏了，找人补锅耽误了一些时辰。朝廷为了遏制河北藩镇，对盐铁限制很严，民间缺铁，一家一户多只一口锅，甚至两家合用一口锅，不过开门做生意的说家里只有一口锅，这理由就显得有些勉强，李茂望了眼秦墨，后者无辜地耸了耸肩，示意这一切完全跟他无关。

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