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    进军龟甲山，一刻也不要停。

    常木仓在去龟甲山的路上通过胡南湘营熟悉了龟甲山镇的驻军情况，因此人一到便召集诸将，下令封闭煤铁矿，埋掉炼铁的家伙，在厂房和粮库四周堆满干柴，准备油桶，准备随时焚烧工厂和存粮。

    不利的消息一个个传来，数以千计的奴工不愿意迁入堡垒中，因为有人散布谣言说唐人准备把他们诱入堡垒中统统杀死，以节约存粮。

    有人劝常木仓抢先一步动手，将这些奴工全部处决，以免落入新罗人手中，反过来对付自己。常木仓对郑沛和胡南湘说：“与其让他们为新罗人所用，为何不让他们为我所用”胡南湘道：“总管此言何意”

    常木仓道：“赦免他们，让他们站在我们一边，共同对付新罗人。”

    郑沛道：“他们肯吗，他们做奴隶时，我们可没少压迫他们。说句不好听的，我们恶事做绝，现在指望人家跟我们和解，这可能吗我不看好。”

    常木仓道：“他们来自许多部落，建制早被打散，如今是一盘散沙，想反抗我们，谈何容易我想他们中的聪明人也会明白这个道理，若不跟我们和解，将永无出头之日。至于那些糊涂的，你不必管他，招呼他们跟着你跑便是。赦免他们，把他们编入我们的军队，晓以道理，治以军法，贿以厚利，他们为何不能为我所用”

    郑沛道：“某不懂兵事，总管可自做主。”

    胡南湘劝道：“这样的大事，是否应该先请示大帅。”

    常木仓道：“来不及了，新罗人明日午后就到龟甲山，时不我待。”

    胡南湘实在不忍心自己辛辛苦苦置办起来的这份家业就这么毁于新罗人之手，便咬咬牙道：“总管只管做去，大帅那边我会帮你解释。若有怪罪，我替总管分担一半。”

    计议已定，常木仓即刻召集部属，宣布赦免九千八百名奴工为平民，即刻征召入伍，拿起刀枪保卫龟甲山，并发下赏格，以激励士气。“

    郑孝章旧日执掌龟甲山时即以军法管治这些奴工，一声令下，近万名奴工迅速组织起来，没有足够的军装，便让每个新兵在手臂上扎一条红丝带，兵器是不缺的，设在龟甲山的军械一所，生产除了连发机弩外的所有军械，成品库里堆积如山，足可装备两万人。

    万名新兵被编成九十八个都，都头都由老兵充任，时间紧迫，军事训练是来不及了，各都只能教以简单的战场号令，到二日拂晓饱餐之后，常木仓在龟甲山入口新城工地上组织了异常盛大的阅兵，乱哄哄的新兵在焦躁的队官带领下一队队从阅兵台下通过，直接开赴沟外的空地列阵，而在几里外，新罗人的旗帜已经隐约可见。

    地在颤抖，山在动摇，林中群鸟阵阵惊飞，新罗人的军队有两万人，训练有素，有备而来，胡南湘和郑沛都是第一次经历这样的大场面，不觉心惊胆寒，许多军中老兵油子也吓得直哆嗦。

    常木仓却没有紧张，他骑着马来到阵前，眺望着远处滚滚而来的洪流。

    新罗人士气正旺，但地势上却处于劣势，龟甲山镇的喇叭状地形入口小，腹心大，易守难攻，正对着喇叭口的堡垒可将任何来犯之敌一分为二，使得新罗人的兵力优势得不到充分发挥。

    至于人和，龟甲山的狐疑之众，自然比不上新罗人的同袍之情。

    常木仓知道自己拖不起，一鼓作气，再鼓而衰，三鼓而竭。

    常木仓把手一举，四周鼓声雷动，鼓槌敲在三十面大鼓上，也敲击在众人的心房上。敲的人热血沸腾，斗志昂扬。
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