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    对这扇窗户，陈慕阳给予了重点关注，四海会近三十年来的发展脉络他掌握的一清二楚，几任大当家的背景他都做出深入的研究。

    向忠国是一个低调而谨慎的人，被人烧死在自家产业里，陈慕阳以为不大可能，这些江湖大佬们哪个不是人精中的人精，到任何一个地方，第一件要干的事就是找好退路，哪是那么容易被烧死的。

    果然不久就有消息说向忠国并未葬身火海，而是在一干兄弟的拼死护卫下从密道逃了出去，只是火宅中被毁了容，受了重伤，昏迷了七天七夜，等他一觉醒来，长安已经变了天，他的靠山倒了，自己的位子让人篡了，虽然极不情愿，也只能忍气吞声，退隐江湖。

    陈慕阳因此怀疑西峰山上的那个疤脸军师就是向忠国，他没有证据，只有直觉。

    李茂曾告诉他孟迎春是个很聪明且有野心的人，她出头收拾船帮这并不奇怪，但她毕竟年纪还小，江湖上的阅历少，资历浅，又是个女子。

    江湖上的帮派和官场上一样讲究论资排辈，甚至比官场更甚。

    孟迎春出面收拾船帮，心有余而力不足，不可能成事，她若成事身后必有高人指点，且这个人身份特殊，在江湖上有相当的地位，能帮着她镇住场面。

    这个人是谁，关山隔远，李茂也不知道，但绝不会是孟练，孟练若有本事拢住船帮，也就不会劳烦孟迎春一个小女子出山了。

    陈慕阳因此大胆推测，这个幕后高人就是四海会的前任大当家向忠国。

    船帮和四海会本是割据一方，互不往来，元和初刘辟反叛，朝廷征讨西川，李茂曾受命于危难，前往洛阳调粮进关中，他先是用计降服了船帮，做了船帮老大，又在他的撮合下，让船帮和四海会化敌为友，做了伙伴，保证了军粮及时运入关中，保障了西川之战的继续。

    而两派尝到了联手的甜头后，走的越来越近，隐隐有了一统河洛山河的势头。

    李茂后来反思说自己当时是走了一步臭棋，四海会是长安最大的帮派，船帮在洛阳、汴州一带拥众十万，控制着南方至关中的漕运命脉，这样两个强大帮会联起手来，对任何人都是一个威胁，不光是官府，连盘踞在河洛地区的超级大鳄昭武九姓也会感到恐慌。

    于是就有人旧事重提，翻出了沈太后的案子，且一上来就闹的剑拔弩张，毫无转圜的余地。于是就有了李茂杀天使放走老太后，李全忠不遗余力为国锄奸。

    当日李茂还恨天子无情，时隔多日再回头看，才恍然大悟，当日他、李纯、李全忠实际都被人当成棋子用了，人家只是借此打破船帮和四海会的联盟罢了。

    能把天子当棋子使的人自非一般，卷入漩涡中的向忠国闹个身败名裂也就不奇怪了。

    如果李茂的反思成立——陈慕阳认为是成立的，至少大方向没错——那么向忠国落难后，隐姓埋名去辅佐一个心机不深，却野心勃勃的小女子就顺理成章了，他的敌手实在太强大，单凭他一己之力已经无法复仇，帮助孟迎春复兴船帮，向迫害他的人讨还公道，符合他一代枭雄的身份，是极有可能的。
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