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    李茂临行前一晚宿在芩娘屋里，或是因为太疲惫的缘故，一连两次都是半途而废。

    芩娘恐他难过，手口并用勉强助他成了一次，后宽慰道：“你好几天没合眼，太累了，今晚就算了。我前些日子被你折腾的腰还疼，委实再难伺候你这头猛兽。”

    李茂笑了笑，依言睡下，芩娘侧身伏在他身边。

    “几乎所有的人都反对东征渤海，我现在就是孤家寡人。今日阅兵过后，一阵怪风把旗杆吹断了，有人说是不祥之兆，劝我终止东征，被我打入了监牢。你跟我说实话，我这次难道真的是做错了吗？”

    芩娘温柔地支起身子，想了想说：“这几年不停地在打仗，辽东的地盘越大越大，你的声望越来越高，官也越级连着跳，由崖州司户变成了太子少保，你功成名就，青史留名，可是对普通人来说，打仗毕竟是件凶险万端的事。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”李茂听到芩娘胡乱嫁接的诗，轻松地笑了笑。

    “他们今日别过父母妻儿随你去了，明日能不能回来就得看天意了。你是节度使，官当大了，一般士卒在你的眼里就是个数字，你看不到他们的生死，只问军队的损失。可对他们的家人来说，他们就是天，谁愿意看到自己家的天塌了呢。辽东现在人心思定，他们不想打仗这没什么好奇怪的。”

    李茂嘘叹一声道：“这么说是我错了。”

    芩娘道：“你也没错，你站的比他们高，看的比他们远，想的比他们深，他们可以小富即安，你却要谋划未来，有句话说没有国又哪来的家，可没有了家空要这国又有何用？家国两难时掌舵的人一定要权衡好，既不可因为一己的虚名而盲动，也不能因为爱惜小家而置大国安危于不顾。我相信你看的准，做的对。”

    李茂揽着芩娘的细腰将她抱起来，用鼻子摩挲她的面颊，做了个呼吸：“要在辽东站稳脚跟，渤海、新罗、契丹、室韦、山奚都不能太强，渤海要打，现在时机也很好，但我们这边条件却不成熟，或许晚几年打更合适，但我担心机会稍纵即逝，今天抓不住以后可能就没机会了。现在打渤海，我是在冒险，三万狐疑之众，远征数千里，要赶在大雪落地前打败带甲十万的海东盛国，我这是在赌博，把身家性命一下子全押上去了，赌赢了，万般都好，赌输了，我就成穷光蛋了，其实穷光蛋都不如，成了丧家之犬。”

    芩娘抚捧着李茂刚毅的面庞，安慰道：“真有那一天，我就是狗婆娘，不离不弃地跟着你这条丧家犬。”
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