第(2/3)页

    李茂自斥退恒州使者，便做了南下恒州的准备，他下令将龟甲山军械所的开花弹尽数调往军前使用，石空看了眼数字：一百二十枚。大惊道：“乖乖，这回是要真打吗”

    李茂道：“笑话，朝廷任我为诸军统帅，不真打怎么行，非但要真打，还要速战速决，这一百二十枚开花弹不多，恒州地方民风悍烈，吃王庭凑这么一蛊惑，还不得拼死抵抗，此战是以硬碰硬，必须打到他们服帖为算。”

    朝廷的诏书尚在路上，李茂便以幽州节度使的身份传檄辽东、营平、义武、横海、魏博等道，要求联合出兵讨伐王庭凑。自率卢龙、雄武两军会同严秦的神策军，共七万人，南下瀛莫，会同营平、辽东两军三万人，合计十万人，与义武军五百人，横海军三百人一起，分道出击。

    成德虽只六州之地，却也号称拥兵十万，累次内讧后，十万军马只余六七万，不过战斗力仍十分强悍。李茂和常木仓定下的策略是，先破深州，再取道义武，直击恒州，待打下恒州后再分兵攻取其他各州，抢在朝廷大军进驻前拿下成德六州，将来进可攻，退可守。

    深州城内守军一万七，大将为王庭凑亲信，李茂集中五万精锐，以七十三枚开花弹为前导，炸的深州城地动山摇，军心士气顿时损失一半，未等守军从震撼中回过神来，攻城先锋已经从垮塌的城墙豁口破城而入。

    守城者鲜有在城破后的巷战中翻盘取胜的，概因此刻守军心理上会因城防被攻破而产生极大的阴影，以为大势已去，战无可战，军心士气一垮，那是什么都挽回不了的。

    不过一万七千守军要全部肃清干净也绝非易事，深州城内的巷战持续了一天一夜方才最后平息，彼此伤亡都已过万。

    虽然损失惨重，但对李茂却是十分有利的，深州城，成德的东北门户，重兵驻守，号称固若金汤，却三天不到即告陷落，消息传到恒州城，顿时引起极大恐慌，王庭凑想封锁消息，潜伏在城中的右厢人马则拼命鼓噪，危难时刻，人们更愿意相信不利的消息，深州陷落三天后，恒州城内便掀起了逃难潮，富户拖家带口，携带细软出城避难，百姓也带着锅碗瓢盆，拖儿带女外出逃荒，如此一来不可避免地要影响到军心士气，王庭凑只能下令封堵城门，不准百姓逃难。

    城门容易关，积蓄在百姓心底的躁动却是关不住的，各方人物各显神通，纷纷站起来挖城防的根脚，潜伏在城中的右厢也积极活动，帮助想出城的疏通关系，早日出城。在各方努力下，戒备森严的恒州城，每日都有数十户顺利逃出升天，百姓看到了希望，哪还有谁愿意与城共存亡

    这一点让王庭凑苦不堪言，却又无可奈何。他一向崇尚武力，轻视这些鸡鸣狗盗的手段，此刻吃了大亏，方知厉害。

    他派出卢桢和大将王振万，凭借地利向深州方向防御，一面派遣使者到李茂军营，祈求罢兵和谈，王庭凑开出的条件很诱人，只要李茂撤军，成德六州府库财物可任意取用，深州可以割让给幽州，幽州可以在成德腹地驻兵，由他出面说服田怀谏河北三家缔结盟约，推李茂为盟主，联合义武、横海，在河北实行互保，永保三家权势富贵。

    李茂回应他的是三枚开花弹，义武军此番出兵五百，本来是想两不得罪，但李茂岂肯放过张茂昭这条老狐狸，提出借道攻打恒州，愁的张茂昭连续两天睡不着觉，正不知怎么回答李茂，忽闻李茂大军已经过境定州，奔着恒州去了，张茂昭大骂是李茂强盗，骂了三声后忽觉周身舒泰，说不出的舒坦，于是大笑三声，高高兴兴地睡觉去了。

    王庭凑没有想到李茂会来的如此之快，看这架势也绝无跟他媾和的可能了，王庭凑检讨了自己的失误，李茂羽翼丰满，野心更是大的无边，他已经不满足再小打小闹，搞河北割据的局面了，他野心勃勃，已经生出了一统河北的心思。

    王庭凑深知败军之将的悲惨，不得不打起十二万分的精神，他如今倒希望朝廷的各路讨伐大军云集成德了，人越多，做手脚的机会就越多，回旋的余地就越大，哪像现在这样，一对一，根本没有做手脚的余地。

    王庭凑所期望的，正是李茂所担心的，朝廷的诏令他已经接到，什么恒州四面招讨使，诸军统帅，他根本不稀罕，人一多，事就多，麻烦就多，自己要设法摆平方方面面的要求，无疑会牵扯解决恒州的精力，这正是他所不愿意看到的。

    恒州城，李茂曾经来过，昔日王士真病死，王承宗自任留后，朝廷发大军征讨，他就曾随军来过，这座城高大坚固，重兵防守，不能说易守，但绝对难攻。

    恒州城内现有驻军三万六千人，直属王庭凑的有一万五千人，方闯部一万一千人，其余是一些旧日忠于王氏的将领，多不成气候。

    若能把方闯拉过来，恒州城就塌陷了一半，即使不能把他拉过来，让王庭凑对他心生猜忌，也是个不错的选择。

    想策反方闯，正面不行，此人在成德有儒将之称，喜读史书，颇有韬略，等闲的言辞是哄不了他的，要想策反他，需从城外的卢桢入手。

    卢桢此刻正与王庭凑麾下大将王振万率军在恒州城东一百二十里处构筑堡寨，准备阻击李茂由深州西进，却没想到李茂会借道义武直接攻击恒州。

    张茂昭这个老狐狸战前收了恒州的好处，答应不搅这趟浑水的，结果说话如放屁一般，转脸就去向李茂献媚。
    第(2/3)页