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    思及此处，罗三爷暗自懊恼，怎就不一些，继母若是抓着这个不放，他岂不是愧对了臻琼？也难怪臻琼会是那样的表情。

    臻璇一直在留意罗三爷的神情，她本以为这耳坠子是臻珧趁着罗三爷那里不留意，让人悄悄放进去的。只是现在看罗三爷那微微皱起的眉头，显然心中一番波折，这个模样竟然是晓得那坠子事情的。

    臻璇看了臻琳一眼，见她面上如常，可手中的帕子却被捏紧了，想来是紧张的。

    她和臻琳把戏唱圆了，若是在罗三爷这里漏了陷，便是越抹越黑，更说不清楚了。

    见罗三爷正寻思着要如何解释，臻璇不顾九姑太太那阴沉的脸色，道文诚表哥，这耳坠子是我之前给四的，四屋里丢了这个找了好几天了，就在你那里了呢？”

    罗三爷听臻璇这么一说，身子一僵，不由自主地去看臻琼，冷不防和臻琼的眼神相撞，被对方眼底的责备和怨愤一惊，整个人反倒是冷静了下来。

    原来臻琼会生气，并不是怪罪没有收好，而是因为那根本就不是她的。

    明明与她恪守着规矩，却收下了别人的耳坠子，若不因此生气，反倒是不像她了。

    心底的暖意与苦涩都整理好，罗三爷抬头去看九姑太太，刚才臻璇的那些话已经把借口给寻好了，只要顺着说就不会。

    “那个耳坠子是我在昨日在院子里捡到的，我不是哪个的，那时天色已晚，我不敢打搅母亲休息。本打算今日送去母亲那里，早上起来时却是忘了，谁洁云收拾时看见了，就交给母亲了。”罗三爷说得自然平静，仿佛事情本就是如此一般，叫人挑剔不出。

    九姑太太面上带着笑，臻璇那几句提醒之后，这话若还能说了，就不是她的继子了，九姑太太弯着眼，笑容可掬，语气却是格外的生硬四丫头、七丫头，首饰可不是一般，要仔仔细细地收好的。这一回是文诚眼尖，那么小的耳坠子在夜里都捡到了，要是再不，由别人捡去，可办？”

    臻璇听出九姑太太是全然不信他们的说辞，但是不信又如何，她不能反驳他们，一口咬定他们扯谎，只能接受这样的说法。

    臻璇低垂着眼帘，笑容恭敬，行礼道多谢九姑母提点，这一回是我们做了。大约是偷了耳坠的人见花露她们查得严，怕被发觉了受罚，没有办法才随手扔掉了。”

    “是我房里出了不规矩的事，我这回得了教训，不会再有下次了。”臻琳跟着行礼，又与罗三爷道，“谢过文诚表哥。”

    这边三人谦恭客气，臻琼哼了一声转开了头。

    臻瑛也不信这些，可她更不臻璇会和罗三爷做出私相授受的事情来，这里面到底发生了她并不想，只是好笑地看着九姑太太。

    九姑太太被臻琳和臻璇一人一句感谢之语压得不好发作，只得做出一副和蔼长辈的模样，心里少不得把两人狠狠骂上一顿。转念一想，这边臻璇和臻琼指望不上了，她还有着后手呢，柳家接了信如何反应可不是裴家说不答应就不答应的。这么一想，心情不由轻快了些。

    马老太太揉了揉发胀的太阳穴，这事到了现在，也没好多说的，便道既然都得了教训，那都下去吧。就这么了，不用到处去说，的人多了，四丫头屋里那手脚不干净的更是难找出来了。”

    四人不管心里如何想的，都应了下来，先后出去了，罗三爷也行了礼，退了出来。

    臻琼面带寒霜，理都不理其他人，独自一人就往外走。罗三爷想叫住臻琼解释一番，只是那话都梗在嗓子里，又顾及着这里人多，也说不清楚，只好作罢。

    等臻瑛也走了，臻璇拉着臻琳的手往人少的地方走了走，趁着四下无人，道四，这一回是我不好，连累了你帮我圆谎。九姑母逼得厉害，我一时之间实在想不出要解释，便把你也一块拖上了。”

    臻璇说得真诚，那份歉意骗不了人。

    臻琳本就不怪臻璇，听她如此说，心头一暖，更是不后悔帮这个忙了，安慰道本来就非你所愿，也是情势所迫。我们交心，我能帮你的会推脱呢。如果我有危机，你也一样会帮我的，你真要谢我，便留到那时候吧。”
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