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    来到新集后，不管大事小事都向元老太爷谈心，幸好元老太爷不是指手画脚的人，否则能耽误尤认好些公事。

    尤认的忧愁，新集镇上原来的官员三年丁忧就要结束，他不止一回向老师说过，元老太爷总是劝他，当官为的是造福一方百姓，不为官小官大，也不为有差使没差使，只要你当差尽心，差使自然寻上门来。

    尤认肃然起敬，一方面认为老师当年不图谋官职，事实上他回家乡后，也一直造福一方，集镇上现有的读书人家，大多出自他的门下；另一方面就沮丧自己永远学不会老师的处世之道，尤大人不钻营不考虑不忧愁，不行。

    在元老太爷的面前，尤认不再掩饰，除去有位微服的大人不能说，他自己的心情寸寸化灰，接着出现在脸上。

    “您知道我的，我在镇上积攒些银两，不想升官也不想就此没差使，我白天管商户，晚上陪商户，妻子怪我天酒地，其实她不知道我如履薄冰，我的苦。饶是我一天到晚不肯歇着，去年姓马的那混蛋找一出子事情，这一年里我担不完的心，天塌上来是高个顶着吗？追究责任从来都寻官小的好捏，有晚做梦，刑部拿我，说马公子调戏民女，民女被调戏，都是我没有维护好这里的治安，吓得我一身冷汗的坐到天明，再也不能入睡。”

    神情里现出苦不堪言，尤认的心头也是这样。

    好不容易盼来一位大人，转天就出拐卖人口大案，真拐也罢，没拐成也罢，那位大人面前也留下新集治安不好，年年出大案的印象。

    尤认耸拉着脑袋：“老师，倘若有这样一位大人腾的一下子跳到我面前，指我鼻子大骂，我可怎么回，才能让我的责任降到最低？”

    元老太爷先是让他的措词弄得一乐，哪有大人腾的一下子跳出来，大人又不是大侠，再就也皱眉，慢慢的道：“是啊，去年调戏民女，拉扯进来云南布政使，致使变成大案件，今年又出现拐卖人口的案件，是会让大人们觉得新集也有问题。”

    他安慰尤认：“别急，幸好还没有大人到这里。”
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