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    格拉汉姆和齐宁大尉面面相觑，两人都从对方的眼神中看到了不加掩饰的怀疑和难以置信。其他王牌MS驾驶员的表现也差不多，尽管那些在拟变革者战争期间一直追随麦克尼尔冲锋陷阵的人相信利邦兹·阿尔马克所劫持的舒亨伯格计划背后必然另有乾坤，但从未有人会把这个距原始内容相去甚远的计划同外星人和外星文明联系起来。

    令人不安的沉默持续了大约半分钟，而后才被认为自己有必要结束僵持的格拉汉姆打破。这位因战争结束后身体不适而前往A-LAWS医疗设施接受检查并得知自己正在转变为变革者的太阳勇士MS中队指挥官说，鉴于麦克尼尔在地球联邦和利邦兹一伙貌合神离地展开合作期间所准备的预防措施都发挥了作用，他仍然愿意相信麦克尼尔的危机意识，但这些真面目未知的外星人与人类以往对付过的任何一种敌人都不同——若是地球联邦在背道而驰的方向上做了过多的准备，只怕届时要付出更大的代价。

    “舒亨伯格计划的第三阶段……一般被对它略有了解的人简称为【对话】。起初我们在构想计划时，认为结束了一切内部纷争的人类文明直到与另一个有能力进行星际航行的外星文明接触，才能真正成为适应太空时代的文明。”暂时得到了地球联邦信任的老格兰杰出面解释说，舒亨伯格在进入冷冻休眠之前并不清楚人类以后会遇到什么类型的外星文明，因而在规划GN粒子技术的主要应用范围时提前做好了两手准备。“外星人愿意与我们交流、愿意和我们合作，这是再好不过的，如此一来计划第一阶段和第二阶段所争取到的和平也能维持下去；如果我们最先遭遇的是一群难以用人类的思维理解、对我们持有莫名其妙敌意而且把灭绝我们视为当务之急的外星人，我们也没有理由坐以待毙。”

    “说得好，格兰杰先生，那我们要对付的外星人究竟有什么特征呢？”只当老格兰杰在装神弄鬼的爱德华兹上尉不耐烦地打断了老人的话，直截了当地向对方询问有关外星人的信息，“联邦的那些大人物不会平白无故地听从你的建议，我对此深信不疑。”

    “的确，他们一直认为马尔科姆大叔在夸大其词、用外星人谣言吓唬他们。直到我冒充拟变革者深入了VEDA的数据库、找到了相应的记录之后，他们才终于正视格兰杰先生的警告。”直到现在，麦克尼尔也很难用语言向他人描述自己的思维在VEDA内部参观时的感受。拟变革者对人类的贬低和蔑视大多不值一提，唯有在认为脑量子波的交流效率高于语言这一点上可说是误打误撞地切中了部分事实。“一百多年前，也就是斯凯·艾克利普斯率领【欧罗巴】科考团队前往木星圈、借助科考团队的掩护秘密建造太阳炉时，他们在木星圈捕获了一种活体金属。这种活体金属会试图寄生它附近的一切物质——无论是其他生命体、有机物还是无机物——并将其同化。当然，幸运的是，当时的天人组织在木星圈捕获的活体金属体积相对较小、缺乏完整的寄生和同化功能，因此他们成功地将它收容并进行了一段时间的研究。”

    “我们把它称为ELS。”身为事件亲历者之一的老格兰杰忙不迭地补充道。

    “总之，这种来自某个外星的金属生命，与我们先前所了解的一切生命形式都有所不同。由于它使用一种非常类似脑量子波的方式和外界沟通，斯凯·艾克利普斯还有其他在【欧罗巴】木星圈科考团队工作的拟变革者通过长时间的试探和交流掌握了许多关于ELS的关键情报。”见战友看上去有些疲倦，麦克尼尔把水杯递给了还未能完全从GN粒子辐射病中恢复过来的老格兰杰。“ELS没有个体意识，或者说它的存在方式决定了这个外星文明中不会存在我们所熟悉的个体意识，取而代之的是将所有大大小小的ELS聚合体包括在内的集体意识。我们尚不清楚ELS是如何进行思考、如何进行自我定义和如何看待外界的，可以确定的是，它们自身的存在形式对于他们而言是天经地义的，其他一切与ELS不同的外星文明——例如我们——则都是难以理解的。面对难以理解的事物，ELS有非常简单粗暴的处理方式，那就是吸收和同化。”

    齐宁大尉听得直冒冷汗，他从未想到自己有朝一日要和这样的敌人交战。“这就是说，如果这些ELS来到了太阳系，我们之间不会存在任何缓和余地。那么，它们大概会在什么时候抵达？”

    “绝大部分ELS聚集成了一个【ELS行星】进行星际航行，它们有的时候会集体折跃到吸引它们的下一个地点。如果斯凯·艾克利普斯的预估没有出错，ELS行星差不多会在今年抵达，而且可能突然折跃到太阳系的任何位置。”麦克尼尔猜想，这也是VEDA决定在24世纪初推动舒亨伯格计划正式启动的理由——再晚一些，四分五裂的人类文明断无战胜ELS威胁的机会。“刚才我说过，面对ELS迫在眉睫的入侵，我们要做好两手准备。联邦已经在为下一场战争做动员了，届时我们会拥有性能更好的武器装备、功能更多样化的高达，不过除此之外我们也还有另一个解决方案。假如ELS在与我们交流之后认为我们是形式与他们相似的文明，或许我们不仅可以避免ELS的入侵，甚至还可以说服它们去为我们探索未知的宇宙。”

    “相似形式……等等，这听上去就像是利邦兹·阿尔马克要做的。”索玛·皮里斯眉头一皱，她本能地联想到了利邦兹的阴谋，“……少校，你们该不会要采用同样的方法吧？”

    “不，联邦没兴趣让所有人都用同一个声音说话。但是呢，利邦兹的脑量子波控制网络计划，还有人革联的超兵计划，以及我们手头这架00高达，确实给了我们一个出人意料的机会。”说到这里，率先成为变革者的白骑士MS中队前任中队长终于向老战友们表明了自己的真实意图，“我们打算在尽可能短的时间内用安全的手段扩大变革者群体的规模，而各位就是我认为最合适的人选。来吧，没什么好犹豫的，和我一起战胜了那些把自己视为高等物种的拟变革者的你们当然比他们更有资格成为真正的新人类。”

    TBC

    　　


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