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    镇海城的事一了，李茂便回到了郓州，在没见李师古前，先约见了赵菁莱，将桑容托他求免罪责，自请前往辽东开拓据点，为淄青收复辽东旧地打前站的设想说了一遍。

    大唐失辽东后，一直有光复之心，奈何朝廷羸弱无力控制地方，幽州等镇割据自雄，不肯用力。致使辽东失地久久无法收复，淄青方面有心在辽东有所建树，奈何隔着茫茫大海，有心无力。耗费了大量的人力物力后，在辽东的影响力不增反减，让当政者弃之不忍，进取又无希望，左右为难。

    赵菁莱道：“在辽东我们是有教训的，花费了亿万财赋，结果却养了几个白眼狼，桑容这个人名声不好，上面未必肯答应。”

    李茂道：“他是于化隆的亲信，干下了背主的勾当，心中委实惶恐，后又见于化隆在郓州做了兵马使，怕自己铜虎头抛弃，这才惶恐离去。如今凄凄惨惨的在海上为盗，日子混不如意，这才主动示好。我意可先将他笼络住，给他一些支持，打发他去辽东。

    “他没本事，我们只当是借刀杀人，他有本事能站住脚，要想做大，没有淄青支持也办不到，只要卡住人财物的供应，他就逃不出我们的手掌心，不怕他会翻了天。待将来时机成熟，再派人去接管他那一摊子，也算是奇功一件。”

    李茂又道：“清海军几番被裁撤，大量的人流散在外，据我所知，日子过的都不如意，心中悲愤，对郓州多有怨言，万一他们被桑容蛊惑，重新下海做了盗匪……”

    赵菁莱目露凶光：“你以为桑容还有一呼百应的实力？”

    李茂道：“眼下是没有，但世事无常，人世间的爱恨情仇，除了血缘亲情，多数都可归类于利益二字，利在则有碍，利去则生恨。真到了他们吃不饱穿不暖的时候，桑容背主之事，那还算是回事吗？”

    赵菁莱道：“书丞私募清海军余众，终是心腹之患，你的商社一时半会又容纳不了这么多人，是否可以借桑容之手把他们打发到辽东去？”

    这话正中李茂下怀，李茂却不动声色道：“桑容而今还背着背主之名，只怕未必有人肯跟他走。再说，数千人的迁徙，可不是一件小事，没有上面点头，没有地方官府通融，实难办到。”

    赵菁莱哈哈一笑，道：“这哪算什么事，我让人放点风出去，给他洗刷洗刷。至于上面和书丞那边，就辛苦老弟多费心了。”

    李茂趁机提出要在登州创设商栈，替铜虎头经营与辽东的业务，赵菁莱道：“这个我知道了，也急不得。”

    直到第三天，李茂才正式觐见李师古，见面即请罪，要李师古治他擅杀李准之罪。

    李师古抚慰道：“该死之人，杀之何罪？你能临机处断，我甚感欣慰。”又问李茂：“你跟桑容做过同僚，这个人究竟值不值得信任，在辽东，我们可是有过惨痛教训的。”李茂道：“桑容是桀骜不驯的匹野马，有勇有谋，正可用他打开辽东的僵局。他虽桀骜不驯，但在节帅座前又岂敢造次？”

    在李师古的眼里李准无足轻重，充其量不过是试探李茂忠心的试金石，李茂擅做主张杀了他，李师古可以不计较。桑容刺杀了李准，又担着背主的恶名，后路已绝，只能乖乖地供他驱使。
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